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검을 현

상형문자로, “弦”(활시위 현)의 본래자이다. 옛날에는 가죽을 꼬아서 활시위를 만들었는데, 그것의 색깔이 검붉었기 때문에 “검붉은 색”이란 뜻을 나타냈다. “玄”과 “幺”(작을 요)는 본래 자형은 동일하나 음과 뜻은 달리했다. “玄”에는 또한 “깊숙하다”, “심오하다”는 뜻도 있다.

“玄”이 뜻을 나타내는 부수로 들어 있는 문자는 “검다”는 뜻을 가지고 있다. 그리고”幻“(환), “炫”(현), “衒”(현)에서는 “玄”은 소리부호로 쓰여서 형성자를 만들고 있다.